O crítico Carlos Eduardo Ortolan apresenta uma leitura crítica de algumas obras centrais do cânone da literatura ocidental, a partir do tema do pacto demoníaco. Do seu desenvolvimento no Fausto, de Goethe, o drama de um intelectual, suma do conhecimento do tempo, em busca angustiosa pela Totalidade, o tema do pacto desponta em uma míriade de reflexões estéticas, éticas, existenciais e políticas. Sempre a partir de um sujeito em enfrentamento de seu tempo, vamos ver como o tema se desvela no Dr. Fausto, de Thomas Mann, e suas reflexões sobre o papel do artista, as relações complexas entre a estética e o mundo do fascismo, a perspectiva da arte da Filosofia de Nietzsche e Adorno e em Grande Sertão: Veredas, a obra de arte total e polifônica de Guimarães Rosa, na qual o lirismo da linguagem, tensionada aos limites da expressão, se debruça sobre o Brasil, e suas contradições mais profundas, e o mundo, a metafísica, o pensamento sobre o Bem e o Mal, o amor e o sentido mesmo da existência.